Zodra de zomer in aantocht is, beginnen de gesprekken over het weer steeds vaker te gaan over hittegolven. Maar wanneer spreken we nu precies van een hittegolf? Het is niet slechts een periode van warm weer; er zijn specifieke criteria waar een reeks hete dagen aan moet voldoen om als hittegolf te worden geclassificeerd. In dit artikel verkennen we deze criteria en kijken we naar de impact van hittegolven op mens en milieu.

Criteria voor een Hittegolf: De definitie van een hittegolf kan variëren per land, maar in Nederland en België gelden de volgende criteria:

1. Een hittegolf vindt plaats wanneer de temperatuur voor ten minste vijf opeenvolgende dagen 25°C of hoger is (zogenaamde zomerse dagen), waarvan minstens drie dagen 30°C of hoger zijn (tropische dagen).
2. De temperaturen worden gemeten in een weerhut die zich op 1,5 meter boven een open grasveld bevindt.

Impact van Hittegolven: Hittegolven kunnen ernstige gevolgen hebben voor zowel de menselijke gezondheid als het milieu. Enkele gevolgen zijn:

1. Gezondheidsproblemen: Hitte-uitputting en hittestress zijn gebruikelijke gezondheidsproblemen tijdens een hittegolf. Vooral ouderen, kinderen en mensen met bestaande gezondheidsproblemen zijn kwetsbaar.
2. Milieu: Hittegolven kunnen leiden tot droogte, watervoorraden kunnen verminderen en bosbranden kunnen veroorzaken. Bovendien kan de hoge temperatuur de groei van algen in waterlichamen stimuleren, wat schadelijk kan zijn voor het waterleven.

Aanpassing en Voorbereiding: Om de risico's van hittegolven te minimaliseren, is het belangrijk om goed voorbereid te zijn. Hier zijn een paar tips:

1. Blijf gehydrateerd door voldoende water te drinken.
2. Vermijd de zon tijdens de heetste uren van de dag.
3. Gebruik ventilatoren of airconditioning om de binnenruimte koel te houden.
4. Volg de adviezen en waarschuwingen van de lokale gezondheids- en weerdiensten.