De renaissance was een culturele en intellectuele beweging die zich ontwikkelde in Europa tussen de 14e en 17e eeuw. Hoewel de precieze data en de duur ervan enigszins kunnen variëren, wordt doorgaans aangenomen dat de renaissance begon in de 14e eeuw in Italië en zich vervolgens over verschillende Europese landen verspreidde. Het einde van de renaissance wordt vaak gesitueerd in de vroege 17e eeuw.  Kenmerken van de renaissance zijn o.a.:

Heropleving van klassieke cultuur

Renaissancegeleerden en kunstenaars bestudeerden en waardeerden de klassieke Griekse en Romeinse kunst, literatuur, filosofie en architectuur. Ze trachtten de oude kennis te herontdekken en te integreren in hun eigen tijd.

Humanisme 

De renaissance stond sterk in het teken van het humanisme, een intellectuele beweging die de nadruk legde op de waarde en waardigheid van het individu. Humanisten geloofden in de kracht en het potentieel van de menselijke geest en benadrukten het belang van onderwijs, studie van de klassieke teksten en persoonlijke ontwikkeling.

Seculiere aard

In tegenstelling tot de middeleeuwen, waarin het religieuze denken dominant was, richtte de renaissance zich meer op wereldse en aardse zaken. Kunstenaars creëerden niet alleen religieuze werken, maar ook portretten, landschappen en mythologische scènes.

Kunst en architectuur

Kunstenaars uit de renaissance brachten een vernieuwde focus op realisme, perspectief en anatomische nauwkeurigheid. Beroemde kunstenaars zoals Leonardo da Vinci, Michelangelo en Raphael waren actief in deze periode. De renaissancearchitectuur kenmerkte zich door klassieke elementen zoals zuilen, koepels en symmetrie.

Wetenschappelijke ontdekkingen

De renaissance was ook een tijd van wetenschappelijke vooruitgang. Onderzoekers zoals Nicolaus Copernicus en Galileo Galilei hielden zich bezig met astronomie en fysica en begonnen ideeën te ontwikkelen die later het fundament zouden vormen voor de moderne wetenschap.

Uitvinding van de boekdrukkunst

De uitvinding van de boekdrukkunst door Johannes Gutenberg in de 15e eeuw droeg bij aan de verspreiding van kennis en ideeën, wat de intellectuele ontwikkeling van de renaissance bevorderde.

Ontdekkingsreizen

De renaissance viel samen met een tijd van grote ontdekkingsreizen, waarin ontdekkingsreizigers zoals Columbus, Vasco da Gama en Magellan nieuwe gebieden verkenden en contact legden met andere culturen, wat leidde tot een uitwisseling van kennis en ideeën.

De renaissance wordt gekenmerkt door een heropleving van de klassieke cultuur, een nadruk op het humanisme en de waardering van het individu, een meer seculiere benadering van kunst en wetenschap, en een tijd van grote intellectuele en culturele bloei.